【导语】石狗作为一方的“守护神”，安放在人们经常出入的必经之处，随着时间的推移，其狰狞、威严的面孔让人看后总会产生不友善的感觉。于是，崇尚礼教的雷州先民便对石狗的形象进行了艺术塑新，雕刻其昂首咧嘴、含笑露善，如司仪迎宾，从此，石狗又被人称为“司仪神”。 雷州石狗是雷州人民时代繁衍生息中遗留下的宝贵文化，是一种独特的民间艺术创作。很可惜，在文革期间，石狗被视为“四旧”而遭劫，许多石狗被砸毁，弃之深山荒野，有的湮没泥沙、河渠，难觅其踪。

国家级非物质文化遗产项目——雷州石狗信仰习俗主要流布于雷州半岛中部的湛江市雷州市等地，覆盖范围包括雷州半岛、海南岛、广西、越南北部等广阔区域。雷州石狗经历了自然崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜、守护神、吉祥物的发展过程，是汉越文化融合的产物，石狗的雕刻、祀立、供奉是雷州石狗习俗的主要内容。它从选材、工艺、供奉地点、文化认同等方面展示了雷州工匠的智慧与精湛的技艺，展示了雷州先民的独创精神及美好愿望，是雷州半岛带有广泛性与普遍性的地方特色民俗文化。

　　雷州半岛位于祖国大陆的最南端，属古扬州之地，历史上有“扬越之南”、“骆越”之称。古代的骆越族即为后来的俚、峒、獠、黎等族的祖先。骆越族有一支以狗为图腾的部落，他们自称为狗的后人，有崇拜狗的习俗——用玄武岩雕刻狗图腾作为崇拜物。

　　雷州古为汉越族群杂处之地，汉、越民族的融合,使骆越族的图腾崇拜习俗在雷州得以传承，并逐步添加了汉文化的内容。南朝时雷祖陈文玉的诞降——“狗耳呈祥”的传说，使雷州人对石狗的崇拜达到高潮。唐宋元明时期，先后有大量的中原汉族与闽南人迁居雷州，他们带来的原居地“镇邪符法”，与石狗图腾崇拜相结合，使雷州石狗从部落图腾发展为守护神灵与吉祥物，形成了独具雷州地方特色的民俗文化。

　　雷州石狗是汉、越文化融合的产物。在现存的石狗文物中，大量石狗均伴有铜钱、八卦、石鼓等附加雕刻，有些石雕基座上还有“石敢當”、“敕石敢當”、“泰山石敢當”、“皇”、“麒麟在此”等汉字。雷州人认为石狗能镇魔驱妖、祛邪消灾，能司风雨、赐财福、添丁寿、主功名、主正义等等。因此，雷州人有给小孩取名“昵狗”、“狗仔”、“狗生”、“狗保”并让其戴“狗仔帽”、穿“狗弄衫”（类似马甲）的习俗，城乡还普遍在门口、巷口、村口、路口、井口、河口、庙前、墓前祀立石狗，逢年过节，初一、十五或遇有红白喜事时加以拜奉。

　　雷州石狗的崇拜方式为一般性奉祀、祈求降雨、祈求呈祥送子、祈求宽赦、祈求为父母等。一般性奉祀即平常时令，每月初一、十五早晚人们诚心地给石狗烧香供茶，逢年三十日给石狗披红结彩，酬谢狗神，祈求来年风调雨顺、四季平安、逢凶化吉、呈祥报喜。祈求降雨等即遇久旱无雨时，就请石狗乞雨，人们先给石狗供奉香烛纸钱，再用绳子藤条把石狗捆绑在木架上，然后抬着它在村巷、田坡游行。游行时，一边敲锣，一边用荆条木枝抽打石狗，高喊：“石狗公呀，快快上天乞雨呀！田园无水，作物都旱死啦”。祈求呈祥送子即把石狗当作送子福神，未有贵子兰孙的家门，必向石狗求乞子嗣。一般是由老年人提着香茶、纸钱诚心求拜石狗送子赐福，若得贵子，即取名“狗仔”或“狗生”。一年后要答谢石狗神，祈求其保佑孩子健康成长，聪明伶俐。祈求宽赦即当石狗是守护神，只对主人忠诚。因此，过往之人不能冒犯。否则，将遭神遣。

　　雷州市的石狗文物分布密聚，遗存丰富。全市已发现石狗近10000尊，雕刻年代从战国至现代，石质为玄武岩。雷州石狗是一个庞大的“家族”，“成员”的脸谱各异，造型艺术林林总总，有卧相、蹲相、坐相，表现手法有写真、抽象、拟人、夸张等。大部份石刻均伴有铜钱、石鼓、八卦、帅印、乌蛇、绣球、船锚、鱼网、小狗、领带、螺钿、辫子等附加雕刻及纹饰，具有明显的时代特征及乡土气息。

　　雷州石狗习俗是一份厚重的物质与非物质文化遗产，具有很好的历史价值、文化价值、艺术价值、文物价值和人类学、宗教学价值。是一部浓缩了的雷州历史沿革、社会文化、民族民俗史书，是一笔不可再生的珍贵遗产。为了保护这一文化遗产，2004年文物部门除采取原生态保护外，还收集有代表性的石狗1000多尊作为馆藏。2004年4月，雷州石狗被列为国家民族民间文化保护工程试点项目。近年来，先后在中央电视台、亚洲卫视、本港台、广东卫视、以及南方日报、广东文物、羊城晚报、岭南文史等媒体报道推介雷州石狗。先后出版《雷州半岛石狗文化》、《雷州石狗奇观》、《雷州石狗》、《雷州历史文化大观》等图书，对雷州石狗作了初步的挖掘研究。2005年4月，雷州石狗信仰已被列入广东省非物质文化遗产保护名录，2008年被公示为第二批国家级非物质文化遗产。