一千多年前，藏胞就将野牦牛驯养为家牛。他们在恶劣的自然条件下，积累了丰富放牧经验。

　　牦牛与牧民的生活紧密联系在一起，所以牦牛受到藏族人民的格外尊敬。他们亲切地称牦牛为“诺尔布”即宝贝之意。因为他们吃的是牦牛肉和牦牛产的奶制品，垫的是牦牛皮，住的是牦牛毛制成的帐篷，用的是牦牛绳、牦牛皮口袋，甚至烧的也是牦牛粪，所以牦牛成了青藏高原上人人喜爱的动物。尤其在大大小小的喜庆日子里，牦牛舞是传统的保留节目；各种绘画石刻，牦牛也是必不可少的艺术形象。无论寺院画师，还是普通画家，都不约而同地喜欢画牦牛。

　　在西藏，人们传说说牦牛是从天空降到冈底斯山顶的。

牦牛性情温和、驯顺、善良，具有极强的耐力和吃苦精神，对于世代沿袭着游牧生活的藏民族来说，牦牛具有无可替代的重要地位。在高寒恶劣的气候条件下，无论烈日炎炎的盛夏，还是冰雪袭人的寒冬。牦牛均以其耐寒负重的秉性坚韧不拔地奔波在雪域高原，担负着“雪域之舟”的重任。可以说在藏民族的衣、食、住、行当中处处都离不开牦牛，牛乳、牛肉、牛毛，为在世界屋脊上勇敢而顽强地生存下来、历经艰难困苦的藏民族提供着生活、生产必需的资料来源，成为一代代在青藏高原上繁衍生息、发展成长起来的藏民族生命与力量的源泉。
     傍晚，汽车行驶在林芝郊外的山道上。放眼望去，道路两旁杨柳依依，山坡芳草萋萋，牦牛一群群散落其间，休闲地吃草。司机说，这一带是青藏高原上的游牧圈。说话间，迎面来了一大群牦牛，一下就堵住了道路，牦牛人一男一女，都骑马，男看来是领头的，骑着马，在牦牛队伍前后飞奔巡视。女的则挥着呼呼作响的长鞭驱赶。对跑离队伍的牦牛，女的就在鞭子末端，装上石头，挥动旋转鞭子，石头便飞出去，准确地打在牦牛身上，牦牛就会乖乖地归队。

如此近距离地接触牦牛群，我们大喜，便立即下车，追逐牛群拍摄。

与男的交谈，知其为一家子，每天早上，他们将牦牛赶到有水草地方放牧，日出而作，日入而息。对于游牧的藏胞，牦牛就是他们的主要家当。家有几十头牦牛，便可丰衣足食。