桃花岛古称“白云山”，秦时安期生抗旨南逃至桃花岛隐居，修道炼丹，一日醉墨洒于山石，成桃花纹，斑斑点点，故石称“桃花石”，后称“桃花山”，岛称“桃花岛”。

    桃花岛是金庸先生所著《射雕英雄传》和姐妹篇《神雕侠侣》所描绘的美妙神奇的东海小岛。岛上的风景旅游资源丰富多样，门类齐全，品位较高，集海、山、石、礁、岩、洞、寺、庙、庵、花、林、鸟、军事遗迹、历史纪念地、摩崖石刻、神话传说于一体，自然景观与人文景观并茂，世外桃源的桃花岛，与金庸武侠小说《射雕英雄传》中的桃花岛正好吻合，现正在规划兴建“金庸武侠文化村”。金庸先生欣闻题词“碧海金沙桃花岛”。著名导演谢晋拍摄电影《鸦片战争》时，在桃花岛上搭建了外景地定海古城，成为新的旅游景点。之后，内地版《射雕英雄传》《天龙八部》《倚天屠龙记》《神雕侠侣》《鹿鼎记》《射雕英雄传》、新版《西游记》相继在桃花岛拍摄。