胎动是胎儿生命的象征，也是胎儿健康的标志，胎儿夭折往往发生在胎动停止12~48小时内，因此胎动是监测胎儿简单方便的方法。

在孕10周时胎儿即开始有胎动，但由于运动幅度较小，孕妇尚不能察觉，只是在超声检查时才能观察到，一般在孕4个半月时，孕妇可感觉到胎动，如果孕5个月后还未察觉到胎动，应及时就医，查明原因。

胎动次数与声光刺激及孕妇饮食、情绪、吸烟、饮酒、用药等有关，孕妇每日察觉到的胎动次数差别较大，但一般每小时不少于3—5次，12小时不少于30次，如果胎动微弱，每小时少于3次或12小时少于20次，甚至消失，则为胎动告警信号，如果强烈高频数的胎动也是胎儿宫内窘迫的征象，发生上述情况应立即就医，采取相应措施。